일찍이 무역센터가 자리잡으며 국제 교류의 메카로 손꼽혀온 강남 삼성동 일대는, 세계에서 모여든 최첨단 비즈니스맨에게 한국을 알리는 창구 역할을 해왔다. 여기에 1990년대부터 강남 특유의 젊은 문화가 유입되면서 무역센터 일대는 비즈니스의 장이자 젊은 문화의 랜드마크라는 복합적인 성격을 띠며 발전했다. 2014년 싸이의 '강남스타일' 열풍과 더불어 국제교류 비즈니스 산업과 한류문화의 공생을 강화하기 위해 이 일대가 강남마이스 관광특구로 지정되었다. 강남 마이스 관광특구는 무역센터 일대로, 전시와 컨벤션, 세미나, 국제 전시회, 컨퍼런스 등이 이어지는 코엑스를 중심으로 자리잡고 있고, 백화점, 호텔, 면세점, 도심공항터미널이 유기적으로 물려 있어, 국내뿐만이 아니라 외국인 관광객이 끊이지 않는다. 특히 가수 싸이의 '강남스타일'의 세계적인 열풍 이후 문화공간으로서의 가치가 다시 한번 주목받고 있다. 최근에는 말춤을 형상화한 '강남스타일 랜드마크'가 조성되어, 새로운 명물로 떠오르고 있다. 또한 매년 C페스티벌도 열리고 있다. 한류 문화 콘텐츠를 중심에 둔 C 페스티벌은 가요부터 회화와 조각,만화, 캐릭터 상품, 게임 등 복합 문화가 어우러진 축제의 장으로서, 강남 마이스를 대표하는 축제다. 앞으로 강남 마이스 관광특구 일대는 한국판 타임스 스퀘어인 ‘KoMAD(Korea Media Art District(가칭))’로 조성된다. 최첨단 디스플레이를 활용해 홀로그램과 증강현실을 체험하고, 건물 외벽에 설치된 초대형 LED 전광판에서 표출되는 미디어아트의 장관과 화려한 광고를 감상할 수 있다.

* 강남 마이스 관광특구 현황
1) 벙위 / 서울특별시 강남구 삼성동 일대
2) 면적 / 190,386㎡
3) 관광특구 지정일 / 2014년 12월 29일

* 강남 마이스 관광특구 시설 현황
코엑스전시컨벤션센터, 코엑스 아쿠아리움, 코엑스 아티움, 메가박스, 현대백화점, 그랜드인터콘티넨탈호텔, 도심공항터미널 등